作为东方水城，水运在苏州发展中发挥着重要作用。2014年，苏南运河苏州段完成由四级航道向三级航道升级，不仅让货运能力大大提升，也让这一世界文化遗产焕发勃勃生机，通过沿岸人文和自然景观的串联，使其成为一条文化与生态的廊道。

京杭大运河建成于隋唐年代，距今已经有2000多年的历史，是沟通咱们中国南北重要的交通要道。尽管现在高速公路还有铁路快速的发展，但是京杭大运河仍然在维系现代都市的运转中发挥着重要的作用。记者现在是在京杭大运河的苏州段，每天穿梭在这条河上的船只要超过1200多艘，运载量要达到60万吨以上。

苏州段是苏南运河航运最繁忙、货流密度最大、航运效益最好的航段之一。位于吴江盛泽的盛虹热电厂，每年要消耗50万吨煤。负责人介绍，这些煤全部通过运河从上海的港口运到苏州，因为水运比公路运输的成本要低很多。

盛虹集团有限公司热电分厂副厂长钮惠祥说，用货车运的话，最多能装个二、三十吨，最大装到五十吨，那个卡车。船运的话一艘船在运河里面(能装)一千吨，一艘船(的量)要二十车，至少是二十车。

运河整治前，陈初根的船只能装三、四百吨煤，每个月他往盛虹热电厂运送五六趟。运河整治后，苏州段航道加宽，河水变深，通行船舶从500吨变为1000吨。现在陈初根载着近1000吨的煤，每月只要运两趟就行了，最重要的是整治后的航道走起来更安全。

货运船船主陈初根说，那时候三、四百吨的船，两船在交汇的时候，容易发生碰撞。因为那时候河道窄、水浅，容易下面吃水不足，容易碰撞。

要将运河的水运能力翻番，就得从河上河下拓宽运河的空间，为此，拆老桥、建新桥，整治过程中共改建了15座桥。和普通拆桥工程不一样，在大运河上拆桥，必须要保证不能让拆下来的石块落水。

苏州市水运工程建设指挥部桥梁工程科科长王晓东说，如果采用传统的，把那个桥梁垮塌之后，垮塌到水里，再进行打捞作业。这个时间可能很长，要三到四天，这样的话，苏南运河在三到四天之内不能通航，这个影响是巨大的。把桥梁进行分块切割，然后把分好的每一块每一块再把它吊装出来，这样的话，能够保证桥梁不落水。

而桥梁的新建也同样不在水上设任何支架，创新采用了浮拖施工的方法。

苏州市水运工程建设指挥部桥梁工程科科长王晓东说，所有的施工，全部在岸上完成了，岸上进行拼装，拼装好之后，通过浮船拖过去，到位了，这个桥基本上就建成了。

运河整治也包括改善沿岸的绿化环境，挖掘运河文化等。在运河吴江段的北端，有一段长1800米的千年古纤道，成为一道人文景观。

市民说，如果来这里的话，一边能感受现代化的高楼大厦，还有非常漂亮的运河大桥，然后一边能看到，古时候延续到现在的古纤道，能充分地感受古老与现代的碰撞。

结合两岸的自然和古迹，目前苏州已经在运河两岸建成了高新区浒墅关风光带、吴中区运河风光带、吴江区运河公园等多个彰显运河文化的项目，使运河也成为了一条生态文化廊道。根据计划，运河苏州段还将实施堤防加固工程和环境综合整治工作。项目计划今年开工建设，到2019年全部完成。（来源：苏州新闻）

(责编：严俨)