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□ 张强
七月、八月，是扬中天气最闷热的季节。在这燥热的季节，在这寂静的夏夜，我忽然怀念起了儿时的夏天，没有电视、电扇，更没有空调，又是如何度夏的呢？
儿时的夏天，没有城市耀眼的霓虹灯，没有车水马龙的人流车辆，也没有喧闹的电视，更没有电扇、空调，只有单调的广播喇叭，一天还只播音三次。电视、电扇、空调这三样，在当年可是稀罕物，连长得什么样我们都没有见到过。可那时的我们也拥有快乐的时光，每天在水中畅游，钓鱼、钓螃蟹、钓虾子，摸螺螺、踩歪歪、挖螃蜞、捉知了，在闪烁的星光陪伴中度过夏天。
在我的记忆中，儿时的夏天好像没有现在热，也许是那时我们用来解暑的方式太多了。比如，跳进河里洗几把澡，这是儿时每天的“固定动作”，要是你不会游泳是要被玩伴们笑话的，我当初也不会游泳。我的固定玩伴有：大麒麟、小麒麟，这两个男孩，比我略长几岁，但论辈分还是我的长辈。还有成福、季狗子（乳名，上学时起了一个名叫季成华）等。他们见我不会游泳，乃至最简单的狗爬式都不会，于是就说教我游泳。他们带我来到稻田边的一个大河塘，托着我到河中间，突然将手一松，让我自己去游。失去帮扶的手，我一下子失去了平衡，手忙脚乱，连呛了几口水，就渐渐地沉到水底。好在我的意识还清醒，还知道扒着河底向高处爬，很快就浮出了水面。虽然事情过去了40多年，直到现在想想还后怕，经过这样一次折腾，我从此也就学会了游泳。后来，母亲不知在哪儿听到了这次险情，将我一顿好骂。以至于后来她每天外出上班，都要在我手臂上用指甲划一道印，吓唬我说：要是下河洗澡，晚上回来就会发现，就要挨打。
除了到河里、江中洗澡来降温，到竹林里、大树下乘阴凉也是我们儿时消夏的不二之选。农村虽然贫瘠，但村前埭后，都有大树，谈不上是名贵树木，在炎炎夏日，可以为我们带来阴凉。要么到竹林里，当年的竹林里扫的干净，在里面写作业、吃饭很是惬意，但晚上不能去，听长辈讲晚上竹林里的蛇、百脚多，要是被咬了，就要遭罪了。
夏季解渴最方便的方法就是喝水。农村河多并且干净，如果你在外面，到河中直接用手抄一捧水就可以解渴。每家每户都有一个大水缸，平时从河里擓来水，用明矾沉淀，水质比河水要好很多。拿起一个海碗舀满，大口喝下，真是爽快之极。要想喝上一口热水，就要到灶上，掀开汤罐盖，舀一碗汤罐水，咕噜咕噜喝下。听说有的人家能喝上茶叶，通常是地产的竹叶茶、牛筋草茶，这两项东西在扬中随地可见，从竹林、地头采来加水煮开即可，清热去火、消暑作用非常好。
夏日不仅中午、下午酷暑难耐，晚上也是。傍晚时分，按照母亲的吩咐，我们早早地就将炒米茶煮好，等待母亲下班回来吃晚饭。农村的蚊子很多，个头也大，被它们叮上一口，都会肿起一个小包。大多数孩子身上都长有痱子、有的头上还害有疖子。那时候，我们还不知道蚊香为何物，对付蚊子的办法也比较原始。要么捧来一大堆麦纹子，在上风头点着去熏蚊子，但常常也将我们自己熏得热泪直流；或者点上几支蒲撸撸，平时就割下一些、晒干，留待夏天用，效果也不错。
每天晚饭之后，最重要的一台戏就是乘凉，听年长者嘚老经，或是数天上的星星。大家在自己家中搬来长短板凳、爬爬老，或者直接端来八仙桌子，小孩子就盘坐在桌子上，每个人手中抓一把蒲扇，拍打蚊子。有时听腻了，就约上几个玩伴，沿着田间地头狭窄的界岸，去捉萤火虫，真是有趣。
让我难以忘怀的是晚上睡觉，常常难以入眠，以至于第二天要睡到八九点钟。瓦屋里太闷热，父母嘱咐我要早早地将竹床搬出门外，再架好蚊帐，睡在室外。蚊帐都是夏布制成的，不透明也不透风，人躺在里面很热。蚊子也不知道何时钻进去的，这时点上“面孚”灯，借着微弱的灯光，捉蚊子一套一个准。闻着田里醉人的稻香，听着青蛙们快乐地歌唱，闷热的夏夜就日复一日地过去了……
扬中的夏季，虽然也有水果，但品种远远没有现在多，绝大多数是地产的，更是绿色食品。桃子、梨子自不必说，家前屋后多的是，你只要想吃，唾手可得，爬上树，就可以摘很多。菜瓜、黄瓜也很多，随便到地里摘下一个，从中间掰断，就可以大块朵颐。当然也有西瓜，青黑皮，瓤红籽多皮厚，吃完了还可以腌皮吃。那时候，每个大队都有农科队，夏天种植西瓜、番茄等经济作物，这是他们的强项。当然，西瓜平时很少能吃到，属于奢侈品，是需要花钱买的。
“棒冰啊，棒冰啊，卖棒冰啊，5分钱一支……”儿时的夏日，棒冰对于年少的我们来说，有着巨大的吸引力，偶尔才能吃上一回。
每天都有卖棒冰的人走村串巷，骑着自行车（也有步行的），一边骑，一边用手中的木块敲击着后面存放棒冰的木箱，使劲吆喝。卖棒冰的人一般在中午和下午时分出现在村头埭尾，由于上午就从食品厂批出，如果当天买的人少，到下午时分棒冰很快就会融化，卖棒冰的人就急于处理，只要3分钱一支，有的精明的孩子就会在这个时间段来买棒冰。
其实，我也是当年卖棒冰队伍中的一员。依稀记得是小学毕业的那年夏天，与我玩的较好的几个发小，相约去卖棒冰。那时，我已经学会了骑自行车，自行车当年自然是买不起的，父亲买来零部件，自己组装了一部“三八大杠”。有了自行车还不行，还要有木箱。父亲又帮我手工钉了一个木箱，大约80厘米长，60厘米高，可以存放大约200支左右的棒冰。还要进行再加工，在木箱所有的内侧，蒙上厚被子，用于隔热。
所有的行当准备好之后，我和小麒麟、成福、季狗子（学名成华）等发小，各自骑上自行车，从偏僻的滨江大队出发，经过姚家埭北头、县电子仪器厂，骑行约半小时，来到县食品厂（地址在今天的前进南路东侧、白果树北侧），交钱购买200支棒冰。当年批发价为3分半一支，市场卖出价为5分钱一支，差价为1分半，如果都能卖掉，可以挣到3块钱，算的上是一笔巨款。当年，一个烧饼也只有5分钱，3块钱，可以买60个烧饼。
卖棒冰，我也只卖过几天，因为自行车是父亲的交通工具，他要骑着去20公里外的栏杆桥汽渡上班。但这一段卖棒冰的经历，让我知道了生活的不易，知道了父母工作的艰辛，更知道了读书的重要性，对我今后的人生轨迹起到了较大的促进作用。时至今日，当年卖棒冰的那只小木箱，我仍然保存完好。
时光匆匆，五十多个夏天悄然过去了。如今的度夏条件是从前的我们做梦也想不到的，家家户户都有了空调和冰箱，可是我依然怀念儿时的夏天，怀念炒米茶，怀念5分钱一支的棒冰。那些封存的记忆，时时萦绕在心间，让我回味无穷。
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